Wer erbt ein Grab? Grabnutzungsrecht einfach erklärt

Nach einem Todesfall geht es um viele Dinge: um das Haus, das Konto, persönliche Erinnerungsstücke. Ein Punkt wird dabei oft übersehen, bis plötzlich ein Brief der Friedhofsverwaltung im Briefkasten liegt: das Familiengrab. Wer ist jetzt dafür zuständig? Muss ich die Grabpflege übernehmen? Und was passiert, wenn niemand mehr da ist, der sich kümmern kann?
 

In diesem Beitrag erklären wir Ihnen verständlich, was das Grabnutzungsrecht ist, wer es nach einem Todesfall übernimmt, welche Rechte und Pflichten damit verbunden sind und was mit einem Grab geschieht, wenn es keine Angehörigen mehr gibt.
 

Was das Grabnutzungsrecht eigentlich ist

Wer eine Grabstätte erwirbt, kauft kein Grundstück. Das Grab bleibt Eigentum des Friedhofsträgers, also meist der Stadt oder einer Kirchengemeinde. Was Sie erhalten, ist ein zeitlich begrenztes Recht, die Grabstätte für Beisetzungen zu nutzen und zu gestalten: das Grabnutzungsrecht. Juristisch handelt es sich um ein öffentlich-rechtliches Sondernutzungsrecht. Seine Einzelheiten regelt die Friedhofssatzung, in Hannover etwa die Friedhofssatzung der Landeshauptstadt für die städtischen Friedhöfe.
 

Die Person, die dieses Recht innehat, heißt Nutzungsberechtigte oder Nutzungsberechtigter. In der Regel kann das nur eine einzelne, natürliche Person sein, keine Erbengemeinschaft und kein Verein. Nachgewiesen wird das Recht durch die Graburkunde, die bei Erwerb ausgestellt wird.
 

Wahlgrab und Reihengrab

Für die Frage, wer ein Grab "erbt", ist die Grabart entscheidend. Bei einem Wahlgrab, häufig als Familiengrab genutzt, können Sie die Lage selbst aussuchen, mehrere Personen darin beisetzen lassen und das Nutzungsrecht nach Ablauf verlängern. Nur bei Wahlgräbern stellt sich die Frage der Nachfolge überhaupt. Ein Reihengrab wird dagegen der Reihe nach vergeben, nimmt nur einen Verstorbenen auf und kann nach Ablauf der Ruhezeit in der Regel nicht verlängert werden. Ein Übergang auf Angehörige ist hier nicht vorgesehen.
 

Grabnutzungsrecht und Rechtsnachfolge: Wer übernimmt das Grab?

Das Grabnutzungsrecht gehört nicht automatisch zum Nachlass. Wer das Grab nach dem Tod des Nutzungsberechtigten übernimmt, richtet sich nicht nach dem Testament oder der gesetzlichen Erbfolge des Bürgerlichen Gesetzbuchs, sondern nach der Friedhofssatzung.
 

Der Nachfolger kann bestimmt werden

Die meisten Friedhofssatzungen sehen vor, dass der Nutzungsberechtigte schon zu Lebzeiten festlegt, wer das Nutzungsrecht nach seinem Tod übernehmen soll. Diese Bestimmung muss schriftlich gegenüber der Friedhofsverwaltung erfolgen, häufig über ein eigenes Formular. In der Regel kann nur jemand aus dem Kreis der Angehörigen benannt werden. Diese Vorsorge ist sinnvoll, denn sie schafft Klarheit und verhindert Streit in der Familie.
 

Die Reihenfolge laut Friedhofssatzung

Gibt es keine solche Bestimmung, geht das Nutzungsrecht nach einer festgelegten Reihenfolge auf die Angehörigen über. Die genaue Ausgestaltung unterscheidet sich je nach Friedhof, typisch ist eine Rangfolge wie diese, die in ähnlicher Form auch für die städtischen Friedhöfe in Hannover gilt:

Gibt es in einer Gruppe mehrere Personen, etwa drei Kinder, erhält nach vielen Satzungen das älteste Kind das Nutzungsrecht, sofern sich die Geschwister nicht anders einigen.
 

Ohne Zustimmung keine Grabübernahme

Entscheidend ist: Niemand muss ein Grab gegen seinen Willen übernehmen. Weil mit dem Nutzungsrecht Pflichten verbunden sind, geht es nur mit Zustimmung der berechtigten Person über. Lehnt sie ab, ist die nächste Person in der Rangfolge an der Reihe. Wer das Nutzungsrecht übernimmt, sollte es unverzüglich bei der Friedhofsverwaltung auf sich umschreiben lassen.
 

Rechte und Pflichten der Nutzungsberechtigten 

Was Sie dürfen

Als Nutzungsberechtigter entscheiden Sie im Rahmen der Friedhofssatzung über die Grabstätte. Sie können

• bestimmen, wer darin beigesetzt wird
• das Grab gestalten (mit Beachtung der Gestaltungsvorschriften des Friedhofs)
• das Nutzungsrecht nach Ablauf verlängern und Ihren eigenen Nachfolger bestimmen.

Was Sie müssen

Mit diesen Rechten gehen Pflichten einher. Das Grab muss in einem würdigen Zustand gehalten werden. Wer die Pflege nicht selbst übernehmen kann, kann eine Friedhofsgärtnerei beauftragen oder einen Grabpflegevertrag abschließen. Besonders wichtig ist die Verkehrssicherungspflicht für das Grabmal. Der Nutzungsberechtigte haftet, wenn ein lockerer Grabstein umfällt und jemanden verletzt. Friedhöfe prüfen die Standsicherheit regelmäßig und fordern bei Mängeln zur Reparatur auf. Hinzu kommen Kosten, etwa Gebühren für die Verlängerung des Nutzungsrechts.
 

Verzicht auf das Nutzungsrecht

Wer ein Grab bereits übernommen hat und es nicht mehr betreuen kann oder möchte, kann unter bestimmten Voraussetzungen auf das Nutzungsrecht verzichten. Bei einem unbelegten Grab ist das meist jederzeit möglich. Ist das Grab belegt, lassen viele Friedhöfe einen Verzicht erst nach Ablauf der letzten Ruhezeit zu, oder nur gegen Zahlung einer Gebühr, mit der der Friedhof die weitere Pflege bis zum Ende der Ruhezeit übernimmt. Eine Alternative kann die Übertragung des Nutzungsrechts auf einen anderen Angehörigen sein, der bereit ist, sich zu kümmern.
 

Fazit: Ein Grab wird nicht vererbt, sondern übernommen

Das Grabnutzungsrecht ist ein zeitlich begrenztes Recht, eine Grabstätte zu nutzen und zu gestalten. Es gehört nicht zum Nachlass im üblichen Sinn. Wer es nach dem Tod des Nutzungsberechtigten übernimmt, bestimmt in erster Linie dessen schriftliche Verfügung, ansonsten die Rangfolge der Friedhofssatzung. Niemand ist jedoch verpflichtet, das Recht anzunehmen. Wer ein Grab übernimmt, erhält Gestaltungsrechte, trägt aber auch Verantwortung für Pflege, Standsicherheit und Kosten.
 

Wir helfen Ihnen bei allen Fragen rund um das Grab

Seit über 100 Jahren begleitet Dralle Bestattungen Familien in Hannover und Langenhagen. Wir kennen die Friedhöfe in der Region und ihre Satzungen und unterstützen Sie, wenn es um die Übernahme oder Verlängerung eines Grabnutzungsrechts, die Wahl einer passenden Grabstätte oder eine pflegeleichte Alternative geht. Mehr zu den Möglichkeiten finden Sie auf unseren Seiten zu den Friedhöfen in Hannover und zu den verschiedenen Bestattungsarten. Wenn Sie Ihre eigene Ruhestätte und die Nachfolge schon heute regeln möchten, beraten wir Sie gern zur Bestattungsvorsorge.